友を思い、信念を曲げずに今もなお突き進む竹内力（撮影・横山健太）

映画「ミナミの帝王」で知られる、こわもて俳優の竹内力（54）が、フジテレビ系バラエティー「Drリキが行く！」（29日深夜1時15分放送）でMCに初挑戦する。
坂上忍、梅沢富美男と、異色MCを生んできた同局が、竹内を起用して作るのは“老人バラエティー”。

CS放送で冠バラエティーを持ったことのある竹内だが、地上波で司会進行するのは初体験。竹内が企画、立案して局側に提案した。
「映画やビデオじゃ主演だけど、テレビのドラマじゃ主演がない。なら、バラエティーで、少子高齢化の中、お年寄りのためになって、日本のおかしい部分を正していきたい。俺も、そういう年代になったってことかな」。

きっかけは2年前に83歳で亡くなった父親。大分県の実家に帰り2晩、遺体に付き添った。
「横に寝ながらいろいろ考えた。おやじとおふくろがセックスしなきゃ、俺は生まれてない。楽しい人生だったのか。子供を3人育てるのに必死に働くのを見てきた。迷惑はかけてないけど、大した親孝行もしていない」と振り返る。

番組ではお年寄りと一緒にごみ拾いをし、老人用TENGAなど性の問題も取り上げる。
「ゴミを拾いながら年寄りと話して、ストレッチとウオーキング。足腰の鍛錬にもなる。楽しくて元気をもらえる番組にして、見た若いヤツが年寄りのことを少しでも考えてくれれば」。

今年は同年代の俳優仲間や親友の死もあった。
収録は東京・六本木のド派手なショークラブを借り切り、ゲストははるな愛、おのののから。
「俺も、いつ死ぬか分からない。人生は、はかない。生きているうちに楽しまないと」と話している。