１２年ぶりとなる国内ツアー最終日で熱唱する宇多田ヒカル　Photo by 提供写真

歌手の宇多田ヒカル（３５）が９日、千葉・幕張メッセで１２年ぶりの国内ツアー最終公演を行った。１９９８年１２月９日にデビュー。この日はちょうど２０周年の記念日で、１万４０００人の前で全２０曲を熱唱し、延べ１４万人を動員した全６都市、１２公演を完走した。

これまでのヒット曲を新旧織り交ぜて披露。「ｔｒａｖｅｌｉｎｇ」のイントロでは「待たせてごめんね！」と客席に向けて手を合わせた。ＭＣでは「デビュー２０周年の記念日をこんなふうに過ごせて、誕生日とか、会の主役になるのは苦手なんだけど、これは素直に喜んでおきます」と感謝。会場のファンから約２０秒の長い拍手が送られ、「冒頭から泣かせにこないで」と涙ぐんだ。

２０年分の思いがあふれたのは、アンコールで披露したデビュー曲「Ａｕｔｏｍａｔｉｃ」だった。歌を披露した後「めったにこんなこと言わないんだけど、私を産んで育ててくれた両親に感謝したいです」と、１３年に亡くなった母で歌手の藤圭子さん（享年６２）、父で音楽プロデューサーの宇多田照實氏（７０）に向けた言葉を述べた。「母は私が小さい頃から才能を信じてくれた。そうじゃなかったらこういう仕事をしていなかったと思う」としみじみ語った。

１５歳でデビューし、１６歳の時に１枚目のアルバム「Ｆｉｒｓｔ　Ｌｏｖｅ」が国内で７６５万枚、海外を合わせると９００万枚以上を売り上げ、日本歴代１位を記録するなど、鮮烈な印象を残した。その後もヒット曲を作り続けながらも、２度の結婚、離婚や、母親の自殺などプライベートでさまざまな浮き沈みを経験。１０年から１６年の間は“人間活動”を宣言して活動を休止した。

紆余曲折を経て戻ってきた日本のステージ。「もうライブができないかもって思ったこともあった。２０周年をこんなふうに迎えられて幸せです」。１２年ぶりのツアーで出会った１４万人分の歓声を糧に、２１年目も歌を届け続ける。