宮内庁が堺市と発掘調査を行う「大山古墳」（仁徳天皇陵）（昨年７月、読売ヘリから）

宮内庁と大阪府堺市は１５日、日本最大の前方後円墳「大山古墳」（仁徳天皇陵、堺市堺区）の保存対策の一環として、今月下旬から１２月上旬まで、共同で発掘調査を行うと発表した。
宮内庁は従来、歴代天皇や皇族の墓とされる陵墓への立ち入りについて、「静安と尊厳の保持」を理由に厳しく制限しており、外部機関を交えて陵墓を発掘するのは初めて。

大山古墳は５世紀頃に築かれた墳丘長約５００メートルの墳墓。これを含む「百舌鳥・古市古墳群」は２０１９年の世界文化遺産登録を目指している。
日本考古学協会などは陵墓の公開を求める活動を続けており、議論が今後活発化しそうだ。

発表によると、墳丘を三重に囲む濠があり、調査は最も内側の濠に接した「第１堤」の護岸整備に向けた基礎資料の収集が目的で、第１堤の計３か所（各幅約２メートル、長さ約３０メートル）を掘削する。
調査の結果、埴輪片などの遺物や遺構が見つかれば、より正確な築造年代などが把握できる可能性もある。現場の一般公開は行わないという。