当麻寺西塔の心柱最上部に納められていた舎利容器（１４日午後、奈良市で）＝枡田直也撮影

奈良県葛城市の当麻寺で、西塔（国宝）の心柱の最上部に納められている舎利容器が約１００年ぶりに取り出され、再調査の結果、飛鳥時代後半（７世紀後半）に作られた可能性が高いことが分かった。
入れ子状の３重になった舎利容器としては、国内最古級という。

奈良国立博物館（奈良市）などが１４日、発表した。
舎利容器は金銅製（直径１０センチ、高さ９センチ）、銀製（同３センチ、同３センチ）、金製（同１・４センチ、同１・２センチ）の三つで、中に仏舎利（仏陀の遺骨かその代替品）などが納められていた。
３重の舎利容器は、法隆寺五重塔（奈良県）など他に飛鳥時代後半の３例しかないことなどから、同時期の制作と推定した。
１９１４年の西塔の修理時に見つかり、元に戻されたが、年代は特定されていなかった。