宇宙服を着て笑顔を見せる井ノ原快彦（米アラバマ州で）

Ｖ６の井ノ原快彦（４２）が３月１３日放送のＴＢＳ系特別番組「宇宙プロジェクト（仮）」（後８時）に出演し、“宇宙開発の本場”米国で本格的な宇宙飛行士訓練に初挑戦したことが１６日、分かった。
同番組は昨年３月に放送された同局系「池上彰と宇宙の旅２０１８」に続く第２弾。井ノ原はジャーナリスト・池上彰氏（６８）とＭＣを務める。

１９６９年のアポロ１１号による月面着陸成功から５０年。昨今、民間による月面旅行計画やアメリカ航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の有人火星探査計画が発表されるなど、“宇宙の旅”に注目が集まっている。
そこで井ノ原は「なぜ人類は宇宙を目指すのか？」といった疑問を解消すべく、世界最先端の宇宙探査の取材に向かった。

海を渡り、現地で無重力空間での平衡感覚を養成する「マルチアクシストレーナー」、地上の６分の１とされる月の重力を体験できる「６分の１重力チェアー」など宇宙飛行士訓練を初体験。
想像を超える特訓に井ノ原は「うわ〜、気持ち悪い。フラフラする。自分のバランスを保つのが大変だった」。
ＮＡＳＡのヒューストン宇宙センターでは、高校・大学生向けの宇宙飛行士プログラムのアドバンスコースを修了し、人類初の火星到達を目指す女子高生のアリッサ・カーソンさん（１７）を直撃した。

取材を通じ、火星移住にがぜん興味が湧いた様子で、「きっと火星に本当に行くことができるだろうなと実感した」と期待。
「素晴らしいと思ったのは、次世代の子供たちを本気で育てようとしていること。ただ勉強するのではなく、体験施設などで遊びから入ることができる。未来を想像できたことが今回の一番の収穫」と感激しきりだった。