韓国南西部、珍島沖で始まったセウォル号の引き揚げ作業（韓国海洋水産省提供＝共同）�｡

韓国南西部、珍島沖で２０１４年４月に沈没した旅客船セウォル号の船体引き揚げ作業で、韓国政府関係者は２２日、船体を２３日中に水面に浮上させる予定だと明らかにした。

同国海洋水産省は２２日、深さ約４４メートルの海底に沈んでいた船体を同日午後までに約１メートル持ち上げ、船体は海底を離れたとした。

船体の状況を確認した上で、天候が良好なら船体をそのまま海面まで揚げる。
計画では海面付近まで達する時間は１日程度と想定していた。

同省当局者は、センサーやワイヤの巻き上げ距離から船体が浮上したと判断したが、若干傾いておりバランスを取る作業が必要だと説明。
潜水士が目視で確認を行っており、条件が悪ければ再び海底に降ろす可能性もある。

全体の重量が約８０００トンの船体は左舷を下に横倒しになっている。
これを２隻の大型台船に設置した計６６基のジャッキで海面付近まで揚げ、ドックに乗せて完全に浮上させる計画。
中国企業が作業を担当し、１６年７月を引き揚げ目標にしていたが大幅に遅れていた。

事故では２９５人が死亡、９人が行方不明になった。遺族も２２日、珍島を訪れて引き揚げの成功を祈った。

韓国最高裁は殺人罪で起訴された船長らの刑事裁判の判決で、過積載や操舵ミスが重なったことが転覆、沈没の原因とした検察の主張を退け、原因は未解明で船体を調べる必要があると指摘していた。
船体が引き揚げられれば、事故原因の解明が本格化する。