鹿児島県奄美大島の奄美空港で５日、格安航空会社（ＬＣＣ）のバニラ・エアを利用した車いすの障害者の男性が階段式タラップを１段ずつ、腕を使ってはって上っていたことが２８日、分かった。
奄美空港に車いすで昇降できる設備がなく、社員らから「歩けない人は乗れない」「自力で上り下りできるならいい」などと言われていた。同社は男性に謝罪した。

同社などによると、男性は大阪府豊中市のバリアフリー研究所代表木島英登さん（４４）。半身不随で、旅行で奄美大島に向かうため関西空港からの往復便に乗っていた。

木島さんは３日、関空の搭乗カウンターで、バニラ・エア社員から奄美空港では設備がなく「歩けないと乗れない」と説明を受けた。
奄美空港に着いた際は、一緒に行った友人が、木島さんが乗った車いすごと持ち上げてタラップを下りた。

さらに、５日に搭乗する際、同様に車いすを担ごうとすると、同社が業務委託している空港職員が制止。
「（往路で）担いで下りたのは会社の規定に違反している」と指摘し、「同行者が手伝い、自力で昇降できるならいい」と話したという。

車いすを降り、１７段のタラップをはって上ろうとしたところ、職員は再び制止したが、木島さんは最終的に搭乗した。