ドライブスルーで車内から焼香を実演する職員＝１６日午前　Photo By 共同

高齢者や体の不自由な人の負担を減らすため、車に乗ったまま焼香できるドライブスルーを併設した葬儀場「上田南愛昇殿」が１７日、長野県上田市にオープンする。開発した地元企業によると、全国初の試み。

参列者は受付に車を横付けし、タブレットを受け取って名前や住所を登録。香典は係員に渡し、係員からお盆に載った香炉を差し出され、車に乗ったまま焼香する。
一般的な葬儀を前提にして「ドライブスルーでも参列できる」という考え。喪主ら場内の参列者は、モニターで外の様子を確認できる。

オープンに先駆け１６日に開かれた見学会には地元住民らが訪れ、ドライブスルーの受付で列をつくった。

上田市の建設会社、竹原重建の子会社が５年がかりで開発。
竹原健二社長は「外出が困難で焼香に来ることができない高齢者は多い。負担を減らして一人でも多くの方が参列できるようにしたい」と話している。
将来的には仕事などで多忙な若い世代にも普及が見込めるとしている。

葬儀場の担当者によると、これまでに「窓越しでは不謹慎ではないか」との意見が届く一方、「祭壇が見えて焼香もできるなら車もありかな」といった前向きな声も寄せられているという。

厚生労働省が１３日発表した都道府県別の平均寿命で、長野県は男性２位、女性１位だった。
日本有数の長寿県から生まれた“シニアファースト”のサービスは全国的な関心を集めそうだ。