スペインのラ・パシエガ洞窟の壁画。中央に、はしごのような形の模様が描かれている（研究チームのＤ．Ｌ．ホフマン氏ら提供）

スペイン北部の洞窟の壁画は、絶滅した旧人ネアンデルタール人が６万４８００年以上前に描いたとみられるとの研究結果を、ドイツなどの国際チームが発表した。

これまでに発見された洞窟壁画の中で最古となり、ネアンデルタール人が芸術的な能力を持っていたことを示しているという。
論文は２３日付の米科学誌サイエンスに掲載された。

チームは、スペインで２０世紀中頃までに発見された３か所の洞窟の壁画について、放射性物質の比率を分析し、描かれた年代を調べた。
その結果、世界遺産の一部である「ラ・パシエガ洞窟」の壁画のうち、はしごのような模様は、６万４８００年以上前に描かれたことがわかったという。