英政府は１８日の声明で、地球環境保護を目的とした海洋、河川汚染対策の一環として、使い捨てのプラスチック製ストローや飲料をかき混ぜるマドラー、プラスチックを芯の原料とする綿棒の販売を禁じる方針を明らかにした。
英メディアによると、早ければイングランドで来年にも施行される見通し。

英国は２０４２年末までにプラスチックごみを可能な限り削減する方針で、メイ首相は「英国はこの問題で、世界のリーダーだ」と述べた。
世界各国がプラスチックごみ対策に取り組み始めているが、ストローの販売禁止は異例とみられる。

メイ氏は声明で「プラスチックごみは世界が直面する最大の環境問題の一つ」と指摘。
旧英植民地などでつくる英連邦諸国が１９日からロンドンで開く首脳会議の議題とするとし、参加各国に同調を呼び掛ける。
英国や英連邦諸国でのプラスチックごみ対策として、６１４０万ポンド（約９４億円）の拠出も表明する。

声明によると、政府は今年後半から具体的に専門家の意見を聴取し、産業界に代替品の開発を促す。医療用の綿棒は除外される。

英国内では年８５億本のプラスチック製ストローが廃棄されている。
世界の海洋には１億５千万トン超のプラスチックごみがあり、これを食べるなどして毎年１００万羽の鳥類や１０万頭以上の哺乳類が死亡しているという。