囲み取材に応じる田中（撮影・丹羽敏通）

楽天から自由契約になった田中将大投手（36）が8日、都内で「マー君ラボ2024 supported by　ミズノ」を開催した。3回目の開催で、20人の応募の中から、自ら選考した中学3年生の6投手に約3時間の密着指導を行った。

キャッチボールの後、2人3組に分かれ、ブルペンで熱血指導。スライダーやカーブの投げ方、投げる時の意識やプレートの踏む位置なども細かに助言し、目に見える形で変化する投手の姿も見られた。

田中は「いつもそうなんですけど、人に教える難しさを今日も感じたんですけど、今日来てくれた選手たちの野球に対するひたむきな思いも感じたので、何か1つでも持って帰ってもらえたらなと思った」と振り返った。

2日に自由契約選手として公示されたが、来季の去就については「そこに関しては特に言えることはないですかね。とにかく自分のレベルアップのために引き続き、トレーニングを続けていくことが一番大事だと思います」と話した。

また、楽天と再契約する可能性が残されているかについては「それがあるならこういうことになってないし、悩んで悩んで、考えて考えて出した答えなんで、そこはないと思いますけど」と話した。