オーストラリア議会上院は28日、16歳未満の子どもがインスタグラムやTikTok、Xなどの交流サイト（SNS）を使えないようにする法案を賛成多数で可決した。連邦総督の裁可を経て近く成立する。
国家レベルで子どものSNS利用を禁じるのは世界初。深刻な違反をした場合は事業者に対し最大4950万豪ドル（約50億円）の制裁金を科す。子どもや保護者への罰則はない。施行まで少なくとも1年間の準備期間を設ける。

SNSは、暴力や自殺、違法薬物使用を誘発しかねない有害コンテンツに子どもがさらされたり、学校の集団いじめの温床になったりする弊害が指摘されてきた。
子どものSNS利用を規制しようとする動きはフランスや英国、米国の一部州で始まっている。日本では具体的な動きはないが、政府主導で研究が始まっている。

今回のオーストラリアの法律は事業者に対し、アカウント作成の際に厳格な年齢確認を義務付けた。他に禁止されるのはフェイスブックと写真・動画共有アプリのスナップチャット、掲示板レディット。

政府は、ユーチューブは教育を受けたり心の健康を保ったりすることにも役立つと判断し、禁止対象から外した。学校の送り迎えなど家族の連絡にも使われるワッツアップのような通信アプリも除外した。

年齢確認の方法は決まっていない。アカウント作成に身分証明書が必須になれば、大人も含めた個人情報を事業者が蓄積しかねないとの批判もある。顔認証や通信内容のパターン分析などを組み合わせ、16歳未満であることを割り出す技術も検討されているもようだ。

アルバニージー労働党政権が21日に法案を提出。27日に下院を通過していた。