ウクライナの首都キーウで、日本人義勇兵の男性に取材しました。戦闘経験はなく、訓練が不十分なまま国境近くの前線に投入されました。
ゼレンスキー大統領が大規模な反転攻勢を示唆する中、6月下旬にもまた前線に赴く予定です。男性は何を思うのでしょうか。

首都キーウで日本人義勇兵の男性（26）に話を聞きました。
男性は「テレビでニュースを見ていて、女性や子どもが被害に遭っているのを見て、守りたいと思って義勇兵になることを決意しました」と言います。

――もともと日本では何をされていたんですか？

「建築関係です」

――全く戦闘経験はない？

「はい、全くないです」

■渡航後、領土防衛隊の外国人部隊へ
去年5月、義勇兵になるため単身ウクライナへと渡った男性。それから間もなく、領土防衛隊の外国人部隊に入隊しましたが、「その当時、自分たちの部隊の人数が足りなかったのでトレーニングは少なかったですね。割と急に前線に配属されたので」と振り返ります。

十分な訓練や装備もないまま、ロシアとの国境に近い東部の激戦地へ。塹壕戦に参加し、約7か月の間、死と隣り合わせの毎日を過ごしたといいます。

「時には銃撃戦にもなりますし、砲弾も毎日降ってくるような状況ですね。仲間もどんどん死んでいくのも見ていますし。実感がわかないうちに他の誰かがまた死んでいって、それの繰り返しになるので、悲しいですけど、どうすることもできないんですよね」

■20代の日本人義勇兵が戦闘で犠牲に
ゼレンスキー大統領は4月、「親愛なる兵士の皆さん、重要な戦闘が間もなく始まる」と演説。大規模な反転攻勢を示唆しました。
ロシアとの戦いが新たな局面を迎えつつある中、男性は 6 月下旬にも、再び前線へ送られる予定だといます。

――家族にはどういう説明をされたのでしょうか？

「言ってないですね。心配されるのが個人的には嫌なので。誰にも言ってないです」

男性が知る限り、現在も10人ほどいるという日本人義勇兵。去年11月には20代の義勇兵が戦闘で命を落としました。
男性は「自分も死に対する危機感はすごく強まりましたね」と言います。

日本政府はウクライナ全土に退避勧告を出していて、渡航の自粛を要請しています。