警視庁が押収した野鳥＝８日午前、東京都葛飾区の亀有署

壁に見せ掛けた扉の奥の「隠し部屋」で、野鳥３２羽を販売目的で飼育したとして、警視庁生活環境課は８日までに、鳥獣保護法違反容疑で、小鳥店経営の塚本二治男（７８）＝福島県いわき市小名浜、妻のとし子（７３）＝同＝両容疑者を逮捕した。店の常連客ら男女５人も同容疑などで書類送検。全員容疑を認めているという。

両容疑者の逮捕容疑は昨年１０月、経営する小鳥店内で、違法に捕獲されたメジロやオオルリなど野鳥計３２羽を飼育した疑い。

同課によると、東京都から情報が寄せられ、店を捜索。店内には壁に見せ掛けた扉で二重に区切られた隠し部屋があり、野鳥は部屋の奥で隠れて飼育されていた。常連客が密猟した野鳥を仕入れる形で、２０年以上、違法に販売していたとみられる。

愛好家の間で口コミで広まり、多いときで年間１００羽の野鳥を売っていた。販売価格は１羽１５００〜８０００円で、月５０万円を売り上げたこともあったという。

店や客の自宅からは、１９種８８羽の野鳥が押収された。