佐賀空港を出発される愛子さま（１１日午前１１時５１分、佐賀市で）＝代表撮影

天皇、皇后両陛下の長女愛子さま（２２）は１１日、佐賀市を訪れ、第７８回国民スポーツ大会（国スポ、旧・国民体育大会）の陸上競技を観戦された。この春に学習院大学を卒業し、日本赤十字社に就職された愛子さまにとって、単独での地方公務は初めて。

愛子さまは午前１１時半過ぎ、佐賀空港の到着ゲートに姿を見せ、出迎えた佐賀県の山口祥義知事らに、「少し緊張しております。２日間よろしくお願いします」とあいさつされた。

会場のＳＡＧＡスタジアムには午後３時前に到着。貴賓席で少年男子Ａ１００メートルの準決勝などを観戦し、選手らに笑顔で拍手を送られた。関係者には「テレビで感じることができない、足音まで聞こえて、感激でした」と述べられていた。

その後、愛子さまは県立佐賀城本丸歴史館を訪れ、地元出身で、日赤を創設した佐野常民を題材とした寸劇を観覧された。終演後には演者らに「大変迫力があって感動しました」とねぎらいの言葉をかけられた。１２日夜に帰京される。