爪に貼られたシールのサンプル（５日、弘前市役所で）

認知症などで家に帰れなくなった高齢者らの迅速な保護につなげようと、青森県弘前市は、事前に高齢者の爪にＱＲコードが印字されたシールを貼ってもらう取り組みを推奨し、今月から同市民へのシールの無料配布を始めた。発見者がスマートフォンで読み取ると、身元を特定するために市が割り振った３桁の登録番号などが表示される。

「爪Ｑシール」と名付けたシールは１センチ四方で、ＱＲコードをスマートフォンで読み取ると、登録番号と、市の電話番号が表示される。登録番号を市に伝えると、市が身元を割り出せる仕組みだ。

市はこれまで、登録番号が書かれたキーホルダーやアイロンで服などに貼り付けるシールを配布してきたが、外出時に身につけていない場合も多いなど課題があった。今回のシールは、入浴や手洗いでＱＲコードがしわにならないよう加工され、約２週間剥がれないという。

公益社団法人「認知症の人と家族の会」青森県支部の石戸育子代表（７８）は、認知症の義母が何度も行方不明になったことがあり、弘前市の取り組みに期待を寄せる。「手の爪だと、気になって剥がしてしまう人がいるかもしれない。足の爪の方が抵抗は少ないのではないか」と話す。

シールの利用を希望する人は、市役所で高齢者らの氏名や住所、家族の連絡先などの登録が必要だ。既に登録している人を含め約１８０人への配布を見込む。１年間の使用を想定し、１人につき２４枚を配る。

県警によると、届け出があった認知症（疑い含む）の行方不明者は過去３年間で１７２人に上り、うち発見されたのは１６６人だった。警察が 徘徊はいかい している高齢者を保護しても、本人と意思疎通ができなかったり、行方不明者届が出ていなかったりする場合があり、シールは身元特定の有効な手段になりそうだ。

市介護福祉課の担当者は「取り組みを広く知ってもらい、本人や家族の不安を取り除きたい」と話している。