大久野島のウサギ＝２２日午後、広島県竹原市

多くのウサギが生息している島として知られる広島県竹原市忠海町の大久野島でウサギを蹴ったとして、竹原署は２２日までに、動物愛護法違反の疑いで大津市、会社員堀田陸容疑者（２５）を現行犯逮捕した。蹴られたウサギはその後死んだ。

環境省中国四国地方環境事務所や署によると、昨年１１月２６日から今月１２日にかけ、計７７匹のウサギが骨折やけがなど不自然な状態で死んでいるのが確認された。
島内には半野生化したウサギ５００匹程度が生息しているという。

逮捕容疑は２１日午後５時半ごろ、遊歩道でウサギ１匹を蹴って暴行した疑い。目撃者がその場で取り押さえ、署員に引き渡した。