好投しながら４回で降板した今永昇太

カブス―ドジャースの開幕シリーズ第２戦が１９日に東京ドームで行われる。

４―１でドジャースが制した１８日の第１戦はドジャースの大谷翔平投手（３０）が２安打、２得点の活躍。メジャー史上初となったドジャース・山本由伸投手（２６）とカブス・今永昇太投手（３１）による日本人開幕投手対決もあり、日米のファンが熱狂した。

そんな中、米紙「ウィチタ・イーグル」は１８日（日本時間１９日）、「東京シリーズには大きな欠点が一つある」と題した記事を掲載。「二つの数字を指摘したい。７２と６９」と両軍の先発が投じた球数を取り上げ「東京シリーズを通常の開幕日の２週間前に行うことには明らかな問題があり、誰もそれについて話していない」と報じた。

山本は５回７２球を投げ１失点で勝ち投手となり、今永は４回６９球で無失点のまま降板。カブスのカウンセル監督は試合後「７０球をメドにしていたので４回終了での降板が適切だった」と早期降板させた理由を語っている。

同紙は「東京シリーズでシーズンをスタートさせる際の問題は、投手陣が完全に強化されておらず、準備ができているわけではないということだ。３月２７日になると、今永と山本はどちらも９０球から１００球近くを投げる可能性が高い」と指摘。そのうえで「解決策がある。オールスターブレークの直前に東京シリーズを開催する方がはるかに理にかなっている。オールスターブレークのため、移動は問題にならない。プレーヤーは急ぐことなく、自分の可能性を最大限に引き出すことができる。パフォーマンスは史上最高になる」と７月開催を進言した。

「これにより、ＭＬＢは全３０チームが同じ日に試合を行う従来の開幕日を迎えながら、東京シリーズで国際的な観客にアピールすることができるようになる。東京シリーズは素晴らしいアイデアだが、少し調整が必要かもしれない」

ファンも山本と今永の投げ合いをもっと見たかったはずで、検討する余地はあるかもしれない。