電動カートに乗って移動する来場者（１４日、大阪市此花区で）＝原田拓未撮影

大阪・関西万博の会場が広大で、歩き疲れる人の姿が目立つ。
会場は約１５５ヘクタールで、東京ドーム３３個分だ。日本国際博覧会協会（万博協会）はＥＶ（電気自動車）バスや電動カートの利用を呼びかけているが、使い勝手が良いとは言えない。医療の専門家は「こまめに休憩して熱中症のリスクを減らすことが大切だ」と話している。（岡さくら、佐藤萌）

「似たような風景」方向感覚失う
「三つのパビリオンを回り、１万４０００歩も歩いた。とても疲れた」

１４日午後、人工島・夢洲の会場（大阪市此花区）で、愛知県新城市の男性（６７）は、ベンチに腰を下ろしてスマートフォンの歩数計を確認し、一息ついた。
午前１０時頃に来場し、米国館やベルギー館を巡った。途中で迷ったといい、「パビリオンの予約時間に間に合わないかと思った」と疲れた表情だった。

海外パビリオンを囲むように大屋根リング（１周２キロ）があるため、方向が分かりにくいとの指摘もある。
堺市の非常勤講師（６８）は「どちらを向いても、似たような風景に見える。リングに沿って歩いたら遠回りになってしまった」と話した。

カート駐機所は１２か所
会場は、東京ディズニーランド（約５１ヘクタール）やユニバーサル・スタジオ・ジャパン（約５４ヘクタール）といったテーマパークの約３倍の広さだ。会場の東西は直線で約１・５キロの距離がある。

万博協会は、移動手段として、外周を巡るＥＶバスを有料で運行。電動カートは１人乗りで、東西のゲートに約６０台ずつ配置され、高齢者らに優先して無料で貸し出している。
１４日に電動カートを利用した富山県射水市の女性（８０）は「前日に来場した時は、歩き回って腰を痛めた。カートなら快適に動ける」と笑顔だった。

課題もある。ＥＶバスの停留所は６か所で、パビリオンが集中するリングの内側には止まらない。電動カートは駐機場所が１２か所に限られ、雨天時は利用できない。来場者からは「結局、最後は歩くしかない」との声も聞かれた。
万博協会は「高齢者を中心に、多くの人にバスや電動カートを使って万博を楽しんでほしい」とする。

熱中症、４月も懸念
夏に向けて気温が上がり、厳しい暑さが予想される。万博協会は、ミスト（霧）が出る扇風機や日よけのパラソルを設置している。
しかし、リング下の他に日陰で休憩できる場所が少なく、歩き疲れた来場者の熱中症が懸念される。近年は、４月でも気温が２５度以上の「夏日」になることがあり、注意が必要だ。

大阪府医師会の宮川松剛副会長は「会場で歩く時間が長くなるほど、熱中症患者の増加につながる恐れがある。来場者はこまめに日陰やミストのある場所で休み、万博協会も休憩場所をわかりやすく明示することが重要だ」と指摘する。

過去の万博でも、会場内の移動手段の確保は課題だった。１９７０年の大阪万博（約３３０ヘクタール）では「動く歩道」やモノレールが登場。２００５年の愛知万博（約１７３ヘクタール）では、起伏のある会場内をほぼ水平に移動できる空中回廊「グローバル・ループ」（１周２・６キロ）が設けられた。

大屋根リングの１周２キロは徒歩４０分
とにかく広い。会場の取材では連日、歩数が２万５０００歩を超えた。パビリオンに入れば歩く距離は伸び、待ち時間も加われば、疲労度は増すばかりだ。


大屋根リングの遊歩道に上がると、視界が開けてより広さを感じる。海側に張り出した場所は風が強く、少し歩きづらかった。１周２キロを歩くと４０分かかった。ＥＶバスや電動カートに乗っている間は足を休める時間にもなる。試しに、３〜５分間隔で運行していたＥＶバスに乗ってみると、その日は歩数が２万歩を切った。

歩き回り、予期せぬ出会いを楽しむのは素敵だが、足への負担を考えると、効率的に巡る作戦が必要かもしれない。（山田珠琳）