２０１８年３月、読売新聞のインタビューに答える長嶋茂雄さん

プロ野球・読売巨人軍の選手、監督として活躍し、「ミスタープロ野球」と呼ばれた長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督が３日午前６時３９分、肺炎のため、都内の病院で死去した。８９歳だった。

１９３６年、千葉県臼井町（現佐倉市）生まれ。佐倉一高（現佐倉高）から立教大に進み、東京六大学リーグでは、５７年秋に、当時の六大学記録を破る通算８本塁打の新記録を作った。

５８年に巨人に入団し、打点王、本塁打王の２冠に輝いて新人王を獲得。翌５９年には、初の天覧試合でサヨナラ本塁打を放つなど、無類の勝負強さで、ブームを巻き起こした。王貞治選手とのコンビは「ＯＮ」と呼ばれ、６５年からのＶ９の中心選手として、黄金時代を築き上げた。

背番号「３」は巨人軍の永久欠番。７４年、後楽園球場で「わが巨人軍は永久に不滅です」の名言を残し、１７年間の現役生活に別れを告げた。同時に巨人監督に就任し、２度のリーグ優勝を果たした。９３年に巨人監督に復帰。３度リーグを制し、９４年と２０００年には日本一に輝いた。０１年に勇退し、終身名誉監督となった。

０３年にはアテネ五輪アジア予選で日本代表監督として指揮を執り、予選を突破したが、０４年３月、脳 梗塞こうそく を発症し、五輪での指揮を断念した。それでも懸命にリハビリに打ち込み、「もう一度、走りたい」と目標を掲げ、回復に努めた。１３年には巨人で指導した松井秀喜さんとともに、国民栄誉賞を受賞した。２１年の東京五輪では王さん、松井さんと３人で聖火ランナーを務め、同年秋、野球界から初となる文化勲章を受章した。