特別対談セッション「挑戦〜未来に繋ぐ日本文化〜」に登場した中田英寿氏（撮影・村上幸将）

サッカー元日本代表MF中田英寿氏（48）が25日、都内で開催中の日本食文化の祭典「CRAFT SAKE WEEK 2025 at ROPPONGI HILLS」で、政府の農業政策に注文を付けた。日本酒の販売促進事業を展開している同氏は、水出し専用の日本茶ブランドに続き、ボトリングティーブランドも立ち上げており「日本酒もお茶も農業。農業人口を、もっと増やしていくための政策というのはしなきゃいけない」と訴えた。

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中田氏は、イベントを主催するJAPAN CRAFT SAKE COMPANY代表として登壇。特殊な製法でボトルに詰められ、注ぐだけで本格的な日本茶の風味を楽しめる高級茶「ボトリングティー」の第一人者で茶師の田島庸喜氏と対談した。「16年、日本全国の農業、工芸、いろいろ回っていまして。お茶を知れば知るほど、イタリアにいたころのワインに似ている」と語った。

自身も水出し専用の日本茶ブランド「HANAAHU TEA」に続き、ボトリングティーブランド「SIGUSA（四草）」も立ち上げた。その立場から「日本茶を世界に発信していくために自治体、国の政策として押し出して欲しいところは？」と質問が出た。

中田氏は「農業全般に言えると思うんですけども、農業人口をもっと増やしていくための政策はしなきゃいけない」と訴えた。「フランス料理が世界中に広がったから、ワインも世界に広がった。イタリアもそう。和食をどれだけ世界に広げるか、積極的に政府は取り組むべき」と提案した。