首相就任後、初の街頭演説で支持を訴える石破茂首相（撮影・中山知子）

石破茂首相（自民党総裁）の発言が13日、またブレた。

衆院選（15日公示、27日投開票）に向け与野党党首が出演したフジテレビ系番組で、使途公開の必要がないため、批判が強い政策活動費を今回の衆院選で使うか問われ、これまでは使用の可能性を示していたものを「選挙に使うことはいたしません」と、軌道修正した。「わが党は日常的に政策の周知、広報に使ってきた。合法な範囲内で抑制的に使う」と口にした。

首相は9日の党首討論で、「適法の範囲内で、現在許されているものを使うことは可能性としては否定しない」と発言。国民民主党の玉木雄一郎代表に「結構な問題発言だ」と批判された。一方、12日の日本記者クラブの討論会では、自民党が政策活動費の将来的な廃止を公約に記しながら、今回の衆院選で使うのは矛盾と批判され、「後ろめたさはないのか」との問いには「ございます」と本音を吐露。「票を金で買うようなことに使われるのは言語道断。絶対やらせない」としていたが、野党の批判が強まっていることもあり、方針転換したとみられる。

ただ政策活動費は使途公開が不要で、立憲民主党の野田佳彦代表は「証明はできない」と指摘した。自民党内では「党首討論の時に明確に覚悟を示した方がよかった」と、首相の「戦略ミス」への不満も漏れる。

そんな石破首相はこの日、就任後初の街頭演説を東京、埼玉の計3カ所で行った。2カ所は公明党幹部の選挙区で、岡本三成政調会長の地元、新東京29区（荒川区など）にあるJR日暮里駅前では、石井啓一代表も加わり3ショットに。石破首相は、選挙遊説の定番「ご当地ネタ」として、同区発祥とされるもんじゃ焼きに触れ、親しみやすさを示しながらも、「自民党は野党になった時の反省を思い起こし、誠実で謙虚な政党としてこの選挙に臨んでまいります」と、厳しい表情で訴えた。