大関旭国（1978年3月撮影）

大相撲の元大関旭国の太田武雄さんが22日、死去した。北海道出身、77歳。関係者によると、近年は体調がすぐれなかったという。

太田さんは中学卒業後に立浪部屋に入門し、1963年名古屋場所初土俵。身長174センチの小兵ながら、しつこく食い下がる取り口で大関まで昇進した。「ピラニア」異名を取る一方、研究熱心で「相撲博士」とも呼ばれた。

1979年に引退した後は、年寄「大島」を襲名し、1980年に独立して大島部屋を創設。1992年には、モンゴルから1期生となる6人の新弟子をスカウトした。この中から旭鷲山がモンゴル人初の関取となり、旭天鵬（現在の大島親方）も続いた。のちのモンゴル人力士の隆盛は、大島部屋がきっかけだった。

ほかにも横綱旭富士（現在の伊勢ケ浜親方）をはじめ、旭道山、旭豊（現在の立浪親方）らを育てた。